เตาเผาถ่านโบราณบ้านเขายี่สาร จ.สมุทรสงคราม ที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์ ปัจจุบันมีกลุ่มคนอยู่อาศัยสืบทอดกันมาไม่น้อยกว่า 800 ปี ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้าน สงบร่มเย็นและสืบทอดวัฒนธรรมความเป็นอยู่แบบชาวบ้านที่น่าสนใจและน่าไปท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม
บ้านเขายี่สาร เป็นชุมชนเล็กๆ ตั้งอยู่ในตำบลยี่สาร อำเภออัมพวา จังหวัดสมุทรสงคราม เป็นหมู่บ้านที่มีกลุ่มคนอยู่อาศัยสืบทอดกันมาไม่น้อยกว่า 800 ปี ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านเขายี่สารสงบร่มเย็นและสืบทอดวัฒนธรรมความเป็นอยู่แบบชาวบ้านที่น่าสนใจและน่าไปท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมอย่างยิ่ง
ชาวบ้านยี่สาร นอกจากจะมีอาชีพประมงชายฝั่งแล้ว ส่วนหนึ่งก็มีอาชีพเผาถ่านไม้โกงกางขาย มีการสร้างเตาเผาถ่านขนาดใหญ่และมีการปลูกป่าโกงกางแบบหมุนเวียน เพื่อตัดไม้มาเผาเป็นถ่าน จึงไม่ถือเป็นการตัดไม้ทำลายป่าหรือสร้างความเสียหายให้กับสิ่งแวดล้อมแต่อย่างใด
คุณป้าทองปรุง ดรุณศรี อายุ 80 ปี เจ้าของเตาเผาถ่านโบราณรายใหญ่ในตำบลยี่สาร บอกว่า เกือบร้อยปีแล้วที่ชาวบ้านเขายี่สารพบว่าไม้โกงกางที่มีมากในพื้นที่ สามารถใช้เผาเป็นถ่านได้ดี ไฟแรง ให้ความร้อนสูง ขี้เฒ่าน้อย ไม่แตกปะทุและไม่มีควัน
ที่สำคัญระยะเวลาการเผาไหม้นานกว่า 2 ชั่วโมง หรือนานกว่าถ่านไม้ธรรมดาถึง 2 เท่า จึงมีการปลูกไม้โกงกางในที่ดินของเอกชน หรือที่ดินของตนเองเพื่อใช้ป้อนเตาเผาถ่านกันมาอย่างต่อเนื่อง โดยไม้โกงกางที่ใช้เผาถ่านจะต้องมีอายุไม่น้อยกว่า 10 ปีขึ้นไปเมื่อไม้เติบโตได้ขนาดแล้วชาวบ้านจะตัดให้ได้ความยาวท่อนละประมาณ 1.30 เมตร เรียกว่า "ไม้หลา" แล้วทุบเปลือกออกเพื่อเวลาเผานอกจากจะได้ไม่มีควันแล้วถ่านยังมีสีสวยอีกด้วย ส่วนไม้ที่เป็นกิ่งเล็ก ๆ และรากโกงกางก็ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการเผาถ่านได้อีกด้วย
สำหรับตาเผาถ่านนั้น ลักษณะเป็นการก่ออิฐมอญทนไฟ เตาหนึ่งใช้อิฐประมาณ 40,000 ก้อน ลักษณะเตาโค้งเป็นรูปโดมมีปล่องระบายควัน จำนวน 5 ปล่อง มีช่องด้านหน้าที่สามารถปิดเปิดได้เพื่อนำไม้ที่จะเผาเข้าเรียงและเป็นช่องนำถ่านที่เผาเสร็จแล้วออก นอกจากนี้ยังมีโรงเรือนหรือที่เรียกกันว่า "โรงถ่าน" จะนิยมสร้างด้วยไม้ไผ่หลังคามุงจากคลุมเตาเผาถ่านเพื่อช่วยระบายความร้อนอีกทั้งยังกันฝนได้ดีและมีความคงทนประมาณ 40-50 ปี ส่วนค่าใช้จ่ายในการสร้างเตาเผาถ่านแต่ละเตานั้น ปัจจุบันอยู่ที่เตาละประมาณ 400,000 บาทเศษ
คุณป้าทองปรุง บอกว่า การเผาถ่าน เตาหนึ่งต้องใช้ไม้โกงกางประมาณ 10,000 ท่อน โดยใช้ไม้ขนาดใหญ่วางเรียงเป็นแบบตั้ง เรียกว่า “ไม้ตั้ง” ส่วนไม้ขนาดเล็กวางเรียงเป็นแนวนอน เรียนว่า "ไม้ซ้อน” จนเต็มเตาแล้วจึงปิดประตูเตาด้วยการก่ออิฐจนเหลือช่องขนาดเล็กสำหรับใส่ไฟการใส่ไฟจะใส่ตลอดเวลาของการเผาถ่านซึ่งต้องใช้เวลาประมาณ 12 วัน หลังจากนั้นจึงเปิดเตาทิ้งไว้เมื่อถ่านในเตาเย็นลงจึงลำเลียงออกมา โดยหนึ่งเตาจะได้ถ่านคิดเป็นน้ำหนักประมาณ 6,000 กิโลกรัม หรือ 6 ตัน อดีตมีผู้ซื้อมารับซื้อถึงที่และส่วนหนึ่งส่งไปขายที่กรุงเทพฯ ร้านอาหาร ร้านปิ้งย่าง และโรงงานอุตสาหกรรมต่าง ๆ